La langue coréenne a sept registres (ou "niveaux") de langue reconnus par la plupart des linguistes. Chacun de ces registres est représenté, en fin de phrase, sous forme d'une particule suffixée au verbe final. Ces particules sont différentes selon le registre utilisé.
Contrairement aux honorifiques (qui mettent en valeur la personne étant décrite ou effectuant une action), les registres de langues sont utilisés en fonction des personnes à qui vous vous adressez : comme en français, mais moins explicitement, vous ne parlez pas de la même façon à votre professeur et à votre petit-frère.
Les noms des registres de langue sont formé à partir des formes impératives de chaque registre (하소, 합쇼, 하오, 해요, 해, 하게, 해라) auquelles on suffixe "체" qui veut dire "style".
Registre de langue | Exemple (présent) | Degré de politesse | Utilisation |
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하소서체 Hasoseoche | 하나이다 Hanaida | Extrêmement formel et poli | On y faisait recours pour s'adresser au roi, à la reine. Aujourd'hui on le retrouve dans les films et dramas historiques, on peut également le voir écrit dans la Bible. |
합쇼체 Hapsyoche | 합니다 Habnida | Très formel et poli | On l'emploie surtout dans le milieu professionnel pour s'adresser à ses collègues et (surtout) à ses supérieurs, aux clients. C'est un registre très utilisé par les animateurs, à la radio ou à la télévision. |
하오체 Haoche | 하오 Hao | Formel neutre | Utilisé dans les films et dramas historiques, mais aussi par certaines personnes âgées quand se parlent entre-elles. |
해요체 Haeyoche | 해요 Haeyo | Informel poli | Souvent utilisé pour se parler entre personnes qui ne se connaissent pas dans un cadre non-professionnel (ou assez souple), ou pour s'adresser à des personnes plus âgées que soi. |
해체 Haeche | 해 Hae | Informel neutre / familier | On l'emploie entre amis, entre frères, sœurs et cousins, ou encore entre camarades de l'école. On l'utilise également pour parler à quelqu'un de plus jeune que soi. |
하게체 Hageche | 하네 Hane | Formel neutre | En général utilisé par des personnes âgées s'adressant à des jeunes, à des amis ou à des membres de leur famille. |
해라체 Haerache | 한다 Handa | Formel neutre / familier | Style écrit dans les livres et dans les articles de journal; ou pour s'adresser à des plus jeunes que soi, à des amis ou à des membres de la famille. |